Det 1938-reformen introduserte mange former fra dialekter og nynorsk. Flere fornorskede ord kom inn i skriftspråket, og mange tradisjonelle dansk-norske former ble kuttet ut. Dette ble da kalt for det "Radikale bokmål" eller for samnorsk. Altså en blanding av bokmål og nynorsk.
12 år senere kom protestene mot samnorskpolitikken. Det som sparket protestene igang var at samnorsken kom i skolebøkene, noe som fikk det til å koke for foreldre rundt om i landet. Det ble da samlet inn rundt 300 000 underskrifter mot samnorskpolitikken. Riksmålforbundet organiserte "Foreldreaksjonen mot samnorsk", noe som gjorde at det ble enda sterkere protester.
Protestene nådde høydepunktet i 1950-årene, og dette under ledelse av Arnulf Øverland i Riksmålsbevegelsen.
På grunn av den sterke motstanden mot 1938-reformen, ble 1959-reformen mer forsiktig, og 1938-reformen ble delvis reversert i 1981 og 2005.
